Des tumeurs exsangues
Paru le 01/12/2005 dans La Recherche n°392 à la page 24 (531 mots)
Arrivée sur le marché européen d’un traitement novateur contre le cancer : il asphyxie les tumeurs en les empêchant de se raccorder à la circulation sanguine. Les cancérologues y voient la première étape d’une révolution thérapeutique.
Il a fallu plus de treize ans à la firme Genentech, l’un des fleurons des biotechnologies américaines, pour mettre au point un anticancéreux au mode d’action totalement inédit. Afin de réduire les tumeurs, le bevacizumab bloque la formation des vaisseaux sanguins qui les alimentent. Depuis cet automne, cette molécule est commercialisée en Europe sous le nom Avastin® par le géant suisse Roche Pharma.
Le phénomène auquel elle s’attaque, l’angiogenèse, est connu depuis 1971 : dès leur formation, les tumeurs poussent les vaisseaux sanguins les plus proches à se raccorder à elles, ce qui leur garantit alimentation et oxygénation.