Dossier paru dans le Journal de l’Institut Curie #133 – février 2023 /
Le vieillissement général de la population et l’augmentation du risque de cancer avec l’âge conduisent à une proportion grandissante de personnes âgées touchées par le cancer. D’où le développement de l’oncogériatrie, qui a pour objectif de proposer à tout patient âgé une prise en charge adaptée à son état. Mais pour cela, les médecins manquent encore de données cliniques suffisantes.
L’âge est l’un des principaux facteurs de risque de cancer : près de deux tiers des nouveaux cas diagnostiqués chaque année surviennent chez des personnes de plus de 65 ans. Pour autant, le rapprochement entre la cancérologie et la gériatrie ne s’est opéré qu’il y a quelques années, donnant naissance officiellement à l’oncogériatrie. Et ce n’est qu’à partir du Plan cancer 2003-2007 que la prise en charge des cancers de la personne âgée est devenue une priorité de santé publique, avec la création à partir de 2009 d’unités de coordination en oncogériatrie un peu partout sur le territoire français. Alors que pendant longtemps, les médecins se contentaient d’une abstention thérapeutique pour les malades les plus âgés, ces derniers sont désormais de plus en plus nombreux à bénéficier des progrès thérapeutiques en cancérologie. Mais il reste des défis à relever, avec notamment des essais cliniques incluant beaucoup plus de personnes âgées et/ou présentant des fragilités. « Aujourd’hui nous manquons vraiment d’études validées et de recommandations fiables pour savoir quels traitements ont le meilleur rapport efficacité/qualité de vie pour nos patients âgés », résume la Dr Bérengère Beauplet, gériatre coordinatrice au CHU de Caen et membre du GERICO, le groupe d’UNICANCER dédié à la recherche clinique en oncogériatrie.
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