Dossier paru dans le Journal de l’Institut Curie #132 – novembre 2022
Parmi les nouvelles armes de la lutte anticancer, les vaccins nourrissent de nombreux espoirs. Ils permettent dès aujourd’hui de prévenir efficacement certaines tumeurs, et pourraient à l’avenir participer aux traitements d’autres formes de cancers.
Chaque année la vaccination prévient 2 à 3 millions de décès dans le monde. À quoi s’ajoutent 20 millions de vies sauvées en 2021 grâce à la vaccination contre la Covid-19. Ainsi, depuis plus de 220 ans, cette médecine préventive a permis une véritable révolution sanitaire face aux maladies infectieuses : « la vaccination est l’une des plus grandes réussites de la médecine moderne et celle qui présente le meilleur rapport coût-efficacité », déclare l’Organisation Mondiale de la Santé. Et si la vaccination pouvait aussi contrer les cancers, responsables d’un décès sur six dans le monde ? Les premiers travaux sur le sujet datent de la fin du XXe siècle, avec des vrais succès en matière de prévention. Mais là où la cancérologie pourrait bien innover dans le domaine, c’est avec la mise au point de vaccins curatifs. « Jusqu’à présent, la recherche n’a pas rencontré les succès escomptés, mais de récents progrès ont permis de relancer nos espoirs », déclare le Pr Éric Tartour, chef du service d’immunologie biologique à l’hôpital européen Georges-Pompidou (AP-HP, Paris) et directeur d’une équipe de recherche Inserm.
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