La virulence du virus H5N1 dévoilée
Paru le 01/04/2006 dans La Recherche n°396 à la page 24 (553 mots)
Une équipe américaine a identifié une molécule responsable de la virulence du virus de la grippe aviaire, grâce au séquençage du génome de plusieurs centaines de virus.
Depuis 2003, le virus de la grippe aviaire H5N1 a infecté officiellement 175 personnes dans le monde et tué 95 d’entre elles. Pour comprendre cette virulence, Clayton Naeve, de l’hôpital St. Jude de Memphis, aux États-Unis, s’est servi du trésor amassé par son collègue Robert Webster. En trente ans, R. Webster a récolté des milliers de souches grippales chez les chevaux, porcs, volatiles… Sa collection, une des plus fournies au monde, contient ainsi 7 000 virus isolés sur des oiseaux. À partir de celle-ci, l’équipe de C. Naeve a réalisé le premier séquençage à haut débit de virus de la grippe aviaire.