Guido Kroemer : « À chaque cancer son scénario aléatoire »
Paru le 01/10/2005 dans La Recherche n°390 à la page 73 (450 mots)
On sait transformer expérimentalement une cellule normale en cellule cancéreuse. Mais l’histoire naturelle d’une tumeur et ses tout premiers stades de développement dans l’organisme nous échappent toujours.
La Recherche : Pourquoi est-il difficile d’expliquer le déclenchement naturel des cancers ?
Guido Kroemer : Tous les mécanismes conduisant à la formation d’un cancer ne sont pas reproductibles expérimentalement. Pour déclencher une tumeur, on utilise des lignées cellulaires ou des modèles animaux chez qui l’on provoque l’expression d’un gène générateur de tumeur, ou oncogène. Mais cette technique n’est pas toujours suffisante pour induire un cancer. Il faut parfois d’autres événements génétiques comme une désorganisation dans la structure des chromosomes ou l’apparition de défauts dans les mécanismes de réparation de l’ADN. Or ces événements, imprévisibles, sont difficiles à reproduire en laboratoire. Il n’est pas aisé non plus de les étudier in vivo.